Оба тома содержат около 130 биографических очерков о знаменитых мореплавателях и путешественниках.

Книга охватывает период от древнейших времен (Геродот, Неарх) до наших дней (Тур Хейердал, Джеральд Даррел, Жак Ив Кусто). В отличие от известных сводных работ Жюля Верна и Хенига здесь описаны не только европейские исследователи, но и, например Чжан Хэ и Наин Сингх.

Книга открывает читателю немало малоизвестных имен русских путешественников и мореплавателей, таких как Александр Кашеваров

Очерки сгруппированы по хронологическому принципу. В первом томе имеется географический (по местам путешествий) указатель и указатель национальной принадлежности путешественников и мореплавателей.

Именной указатель включает несколько сотен имен выдающихся людей, которые упоминаются в очерках.

Список литературы содержит более 300 названий как сводных работ по истории географических открытий